- Это.. Откуда?.. - Да.. Э.. Ну.. У главного входа кто-то оставил... - замялся отец Иоганн. Эльмия конечно же ему не поверила. Оставлять маленького ребёнка на пороге церкви в надежде, что его воспитают добрые дяди присты и научат хорошему... Кхм. Это не рождественская сказка! Но похоже у святого отца выведать правду не удастся. У него мягковатый характер, да вот только если твёрдо что-то решил или обдумал - будет стоять на своём. - Хорошо, я сделаю вид, что якобы поверила. Формально. Что дальше.. И-и вообще, лет ему сколько? Или ей? - Ему. Ну откуда ж я знаю... На вид вроде как шесть наверное. Не младенец, да.. Это ж не сказка... Девушка-кузнец устало прислонилась к стене. - Господи, Иоганн, ты же вроде живёшь тихо-мирно и вообще твой образ жизни наведёт скуку даже на самого неприхотливого аскета. КАКИМ образом с тобой то и дело приключаются такие.. Штуки? - На всё воля Божья, - тихо сказал Иоганн и аккуратно притворил дверь комнаты, где спал ребёнок. - А там бумажки с именем не было, а? - Эльмия старалась не шуметь и вроде это получалось. - Элли, не паясничай. - Они шли по коридору, тускло освещённому свечами, хотя на дворе стоял век новых технологий, особенно остро ощущающийся после различных торговых союзов со Шварцвальдом. Но церковь не любила Шварцвальд и всё с ним связанное. - Ну допустим от одного дополнительного рта церковный приют не разорится враз. Но всё же, что дальше? Может его ищут, может он болен чем-то опасным и от него избавились, может... - ...Да ничем он не болен. Ты совсем низкого мнения о моём таланте врачевания и исцеления, а? - Ах да. Исцелитель ты наш, - незло буркнула Эльмия. - У него необычные глаза, - без перехода внезапно сказал священник. - Что?.. - Глаза. Мне сложно в них смотреть долго, на первый взгляд они обычные, но чем дольше вглядываешься - такое чувство, что ныряешь в самого себя, на самую глубину своей души. А далеко не всем нравится нырять так глубоко и находить что-то там... Даже мне. Элли молчала. Внезапная тирада почему-то очень зацепила её, хотя она уже готова была отшутиться в ответ. Иоганн продолжал: - И ещё. Он... Довольно потрёпан конечно. Синяки, ссадины, но ничего серьёзного. Но всё равно - пока я его лечил, он ни разу не поморщился, не заплакал, не ойкнул. Он просто смотрел на меня. Они дошли до выхода. Эльмия периодически заходила в церковь к нему, своему старому другу и наставнику, хотя особой набожностью и не отличалась. - В общем, хорошо, что его "подкинули", - она специально выделила это слово, - на порог церкви, а не, к примеру, около лестницы гильдии бандитов. - Господь с тобой, ну ты и скажешь, - поморщился отче. - Ладно, Элли, доброй тебе ночи и спасибо, что опять зашла проведать. - И вам доброй ночи. Всем, - она улыбнулась, поудобнее взялась за ручку своей тележки, другой рукой небрежно закинула тяжеленный топор на плечо и ушла в ночь притихшего города. - А ведь на вид такая хрупкая, - пробормотал, хмыкнув, Иоганн. - Но зато ни один идиот в здравом уме не полезет с худыми намерениями к красивой девушке с такой железякой. А обладателей ума нездравого остаётся только пожалеть... *** - Патрик! Ах ты маленький прохвост, вот ты где! - Эльмия ловко схватила его за воротник. Они играли в прятки на опушке, пока отец Иоганн собирал какие-то там травы... Или грибы... Короче чёрт их разберёт, целителей этих. Мальчик улыбался, как всегда молча. Прятался он никудышно, в основном за деревом неподалёку, зато веселился от души, да и кузнец явно радовалась такой простой забаве. В её жизни хватало всякого и такие моменты хоть как-то смягчали её душу. Она улыбалась и вспоминала их разговор с отче: - Хм? Патрик?.. Как ты выбрал имя? - Не я выбрал... - А кто, сёстры ваши? - Мне... Ну, ты же у нас не веришь в церковные байки, - отмахнулся было Иоганн. - Да говори уж, хуже не будет, и тем более теперь ты очень раззадорил моё любопытство. - Я не буду говорить, что явился ангел и повелел мне назвать его так. Но... Каким-то образом просто это имя пришло ко мне. Я, как священнослужитель, считаю это знаком свыше, откровением. А ты можешь думать, что это фанатизм старого святого отца, - улыбнулся он. - Да ладно уж. Я лучше назову это интуицией, - улыбнулась в ответ девушка. - Понахватались слов модных иностранных... - Он всё ещё не говорит? - Нет. Но он всё понимает, мне не пришлось его учить языку. А ещё... Он довольно хорошо ладит с животными. Ну конечно мы не ходили на монстров, чтобы проверять, распространяется ли это и на них, - поспешно добавил Иоганн видя, что Эльмия собирается ляпнуть что-то в этом духе. ...Да, он не разговаривал. Молчал и всё тут. Церковные учителя, впрочем, не находили в нём признаков каких-либо психических заболеваний, язык во рту тоже был на месте. На самом деле была ещё одна особенность. Наблюдая за отцом Иоганном и другими священниками он внезапно сам освоил молитву исцеления, причём разумеется без словесной компоненты. Она помогала в основном от лёгких отравлений, головокружения, дурноты и прочих лёгких недомоганий, но эта была именно самая настоящая "Cure". Иоганн восхищался врождёнными способностями Патрика, пророчил ему будущее великого служителя церкви и даже заказал специально ему по размеру робу аколита, хотя формально он и не проходил процедуру инициации. Хотя бы потому, что в таком раннем возрасте это невозможно. Патрик же в свою очередь очень гордился новой одеждой. - Иоганн! - позвала она возвращающегося к ним священника. - Я смотрю вы веселитесь? - добродушно ответил он. - Я тут нашла интересную пещерку и моя "интуиция" твёрдо меня манит туда разведать горную породу. Возможно там есть жила. - И ты ещё скептически относишься к церковным историям, а? Впрочем, надо отдать тебе должное, твоё чутьё часто приносит плоды. - Так-то! В общем, я побежала, а ты присматривай за ребёнком, а то мой топор очень на тебя обидится! Она укатила со своей тележкой, весело насвистывая что-то, а Иоганн остался с Патриком. Тот улыбался и глядел вслед девушке, которая стала за последнее время его лучшим другом. *** Элли, измазанная в каменной пыли и исцарапанная, но безмерно довольная, катила тележку к опушке, где оставила Патрика с Иоганном. - Это ж надо... Такой самородок... Да мне никто не поверит, если сразу не покажу! Она уже разглядела впереди смутные очертания ребёнка и взрослого. - Па-а-атрик! Э-эй! Тётя Элли нашла что-то интересное, иди покажу! Внезапно она поняла, что что-то не так. Силуэт ребёнка начал заваливаться набок, а сбоку кто-то бежал в его сторону. Силуэт около ребёнка продолжал стоять рядом. Бегущим оказался Иоганн, Эльмия оказалась около Патрика одновременно с ним, ибо сразу бросилась бежать, бросив телегу. Около окровавленного тела мальчика, пробитого двумя стрелами, стоял охотник. Как оказалось - рядом лежал также труп волка, совсем небольшого, но уже взрослого. - Т-т... ТЫ!! - Эльмия чуть не споткнулась от увиденного и застыла на месте. - Я, - спокойно сказал охотник. - Как... Ты... Пос... - Иоганн всё же был уже пожилым человеком и такие резкие пробежки не могли не сказаться на его здоровье. - КАКОГО ХРЕНА ТУТ ПРОИЗОШЛО, УБЛЮДОК?! - взревела Элли таким голосом, что Иоганн похолодел. - Не надо так орать, леди, - поморщился охотник. - Киллстил. - Что?.. - Ревендж за киллстил. Ваш аколит кинулся на моего волка, который уже почти стал моей добычей. Впрочем, он так и так стал, - ухмыльнулся он. - Не надо так нервничать. Через пару минут мальчик исчезнет и очнётся у ближайшего представителя Кафры, не так ли? Конечно ему будет всё ещё немного больно, но это его научит не лезть между охотником и его целью. - Глупец, - еле слышно сказал Иоганн. - Вы ещё оскорблять меня будете? - Глупец... Это не аколит... И он не собирался.. киллстилить... Ты не знаешь.. Он очень любит животных и они платят ему тем же. Он наверное хотел защитить этого волка... Или не понял, или... - Иоганн закашлялся, - но главное то, что... - ..ОН ЦЕРКОВНЫЙ СИРОТА И НИКАКИХ ДЕНЕГ НА КОНТРАКТ С КАФРОЙ У НЕГО НЕТ!! - заорала девушка, рванула с завязок на спине блади акс, зачарованный на ускорение и молниеносно оказалась возле опешившего охотника. Но тот сразу почуял, что запахло жареным и успел-таки использовать волшебное крыло бабочки. - ...Твою мать! - Эльмия разрубила топором воздух и чуть не упала. Иоганн всё ещё сидел около тела Патрика. Воскрешение бы не сработало здесь, слишком поздно он пришёл. Проклятые старые ноги... Отче что-то бормотал, может быть молитву заупокой или клял себя последними словами - было не разобрать. Под конец девушка услышала обрывок последней фразы: - Agnus Dei... - наполненный невыносимой горечью. - Элли... Девочка... - Что? - отозвалась она голосом без эмоций. - Прости, я не мог тебе сказать откуда этот ребёнок. Я и сейчас не могу, это тайна даже не государственной важности, а намного выше, как это бы нелепо ни звучало... Но... Я всё же скажу главное... Это был, скажем так, Мессия. Чистое, непорочное дитя. И я боюсь, что это был последний шанс на спасение нашей земли, истерзанной хаосом, демонами и людским сумасшествием и жаждой крови... Не спрашивай меня больше ни о чём, я и сам далеко не всё знаю. Эльмия что-то пробормотала. - Ты что-то сказала?.. - Иоганн попытался встать, но охнув, сел, схватившись за грудь. - Я... Я разглядела эмблему гильдии на его рукаве... - она искала что-то у себя в напоясном кармане. - Ты?.. Что?! Нет! Нет, стой! Ты сама будешь не лучше его! СТОЙ! Сто... - Иоганн беспомощно глядел на место, где только что стояла Элли, только что использовавшая своё крыло бабочки. *** - Так. - женский голос звенел какой-то особой злой весёлостью. - Ты, козёл, думал, что я тебя не найду, а? Ты думал, твоя гильдия тебя защитит, а? Крутой парень с крышой, конечно же... А, сволочь? Связанный охотник лежал в каком-то тёмном подвале, но он помнил этот голос. Тот голос, который кричал ему в лицо несколько часов назад. - Ничего ты мне не сделаешь. Уж у меня-то всегда находятся деньги на контракт с корпорацией Кафра. Не то что у какого-то церковного щенка, ха... - он не договорил, потому что ботинок, окованный сталью, прилетел ему аккурат в губы и охотник прокатился по полу от удара. - Конечно. Я прекрасно это понимаю, дорогой мой. Но знаешь... Пожалуй, я расскажу тебе о своём позднем детстве, когда мне было лет эдак тринадцать. Это очень интересно, поверь. Я тогда была пацанкой, далеко не воплощение доброты и не подобие ангела, нет. В общем однажды одна мелкая банда за оказанную им услугу презентовала мне очень интересный топорик, который они нарыли неведомо где. Они знали, что я собиралась стать кузнецом и страсть как любила такие игрушки. Она замолчала. Охотник не реагировал. - Та-а-ак во-от. Как ты видишь - вещь ничем не примечательная, дешёвка. Я лучше ковала уже тогда. Но. Всё дело в энчантах, как говорит один мой знакомый сэйдж. Зачарован он на замедление и отравление... Ядом пустынного сайдвиндера. О-о-о, я вижу ты понял, о чём я. Да-да, яд абсолютно не смертелен, то есть к Кафре ты не полетишь, но ты тысячу раз пожалеешь о его несмертельности. - Тфы... Тфы не... Пфосмееф... - Я-а-а? А-ха-ха, дорогой мой. Ну конечно же не посмею. ..Так же, как не посмел ты! - НЕ-Е-ЕТ! *** Элли шагала по ночной Пронтере. Взгляд её был абсолютно пустым. К Иоганну она не пойдёт. Она... Она пойдёт... Куда?.. Неважно. В таком мире везде, рано или поздно, будет происходить одно и то же. - Agnus Dei, - прошептала она и поглядела на небо. - Мы упустили свой шанс, не так ли, Всевышний?..
Лучше бы она священника так разделала заодно. Хороший рассказ и написан хорошо. А вообще-то, так их, овец.
А что он нарушил? Разве только одел мальчика в рясу не по сану. Что, впрочем, действительно привело к плачевным последствиям. Но, мне кажется, тут не его вина. Сущность жертвы в том, чтобы быть закланной, так она исполняет предначертанное.
Тогда к чему самоедство в конце, типа, конец всему? Они должны плясать и прыгать "МЫ УБИЛИ ЕГО! МЫ ПРИНЕСЛИ ЖЕРТВУ! УРА!"
Пожалуй я не очень хорошо выразил свою мысль. Это часто так происходит, когда пытаешь разобрать что-то странное, не касающееся нашего подлунного мира, а затрагивающее божественное. Конечно, они не должны прыгать от радости. Это бесчеловечно и жестоко. А милость сердца гораздо важнее любой жертвы.
